Los trabajadores inmigrantes están enviando más dinero que nunca a sus familias en América Latina, pero dos nuevos estudios muestran que solo una pequeña parte de los miles de millones de dólares destinados allí se ha destinado al desarrollo económico.
Un informe publicado ayer por el Banco Interamericano de Desarrollo estima que los inmigrantes que viven en los Estados Unidos enviarán $ 45 mil millones a sus familiares este año, lo que representa un aumento constante de alrededor de $ 2 mil millones en 1980.
Ese dinero, conocido como remesas, es cinco veces mayor que la asistencia oficial para el desarrollo de América Latina y el Caribe. Las remesas han aumentado a medida que más migrantes, a menudo desempleados en sus países de origen, han llegado al norte en busca de trabajo. Al mismo tiempo, los gobiernos y los grupos internacionales de desarrollo han debatido intensamente cómo aprovechar los flujos de remesas para crear empleos e inversiones duraderas.
“Sabemos que este es un programa de alivio de la pobreza muy importante para 20 millones de familias [en América Latina y el Caribe]”, dijo Donald Terry, gerente del Fondo Multilateral de Inversiones del Banco Interamericano de Desarrollo. “La gran pregunta es si podemos convertir esto en un programa de desarrollo económico local”.
Cerca de $ 3 mil millones en remesas irán a El Salvador este año, o alrededor del 15 por ciento del producto interno bruto de ese país y más dinero per cápita que los flujos a México, que recibirá $ 24 mil millones de inmigrantes que viven en Estados Unidos.
Según el Banco Interamericano de Desarrollo, casi el 90 por ciento de los inmigrantes que viven en el Distrito, Maryland y Virginia envían regularmente dinero a sus países de origen, por un total estimado de $ 2.2 mil millones este año. Los investigadores del Banco Mundial, que publicarán un informe a finales de este mes, encontraron que el impacto general de las remesas en las economías latinoamericanas es, en el mejor de los casos, modesto. Por cada uno por ciento de aumento en la participación de las remesas en el producto interno bruto de un país, la fracción de la población que vive en la pobreza se reduce en aproximadamente un 0,4 por ciento.
Humberto López, coautor del próximo informe del Banco Mundial “Cerca de casa: el impacto de las remesas en el desarrollo en América Latina”, dijo que el dinero enviado a casa por los trabajadores migrantes no puede ser visto como un sustituto de buenas políticas económicas.
“Los países que más se benefician son los países con mejor ambiente de inversión y los países con la población mejor educada”, dijo López. Las remesas “son probablemente más una oportunidad que cualquier otra cosa”.
Para estimular un mayor desarrollo y la reducción de la pobreza, el Banco Interamericano de Desarrollo ha abogado por un mayor acceso a las cuentas de ahorro para los receptores de remesas y la participación en instituciones de microfinanzas, que ofrecen pequeños préstamos a los receptores de remesas.
La mayor parte del dinero que los trabajadores inmigrantes envían a sus familias se utiliza para necesidades básicas, como alimentos, medicinas y vivienda, pero más de la mitad de los inmigrantes encuestados por el Banco Interamericano de Desarrollo dijeron que les gustaría invertir una parte de ese dinero. dinero. Pero la mayoría de las instituciones financieras de América Latina no tienen programas que ayuden a las familias de los trabajadores migrantes, que a menudo son pobres y rurales, a abrir cuentas de ahorro o iniciar pequeñas empresas.
“La gente pobre ahorra”, dijo Terry. “La gente pobre invertirá si les da la oportunidad de hacer eso”.
La encuesta del banco de desarrollo situó el porcentaje de remesas disponibles para inversión entre el 15 y el 20 por ciento, o alrededor de $ 12 mil millones. Casi el 30 por ciento de las personas que envían dinero a casa lo han usado para comprar una propiedad, alrededor del 1 por ciento ha ayudado a iniciar un negocio y menos del 5 por ciento ha abierto una cuenta de ahorros en casa.
Los gobiernos han tenido más éxito aprovechando las remesas enviadas a casa por grupos comunitarios formados por inmigrantes que viven en los Estados Unidos. Hace varios años, México inició un programa de subvenciones de contrapartida, que desafía a los inmigrantes a recaudar dinero para proyectos de desarrollo e infraestructura en sus ciudades de origen. El gobierno iguala los fondos de tres a uno. La Fundación Panamericana de Desarrollo tiene un programa similar con Banco Agrícola SA, un banco salvadoreño. La próxima semana planea comenzar las reparaciones escolares en Intipuca, una ciudad natal de muchos salvadoreños en el área de Washington. Comunidad del Esteron, un grupo con sede en el distrito, recaudó $ 9,400 para el proyecto y el banco aportó el resto del dinero.
Fuente: Latinoamérica recibe más de 45 mil millones de dólares en remesas.